Quest’ intervista è anche presente sul nostro nuovo fantastico sito “Anghiari si racconta” Su quel sito si trovano tutte le interviste nel mio libro Anghiari si racconta e quelle che ho condotto nel 2026. Spero che vi piaccia. Ann

This interview is also available on our terrific new web site “Anghiari si racconta” along with all the interviews from my 2025 book of the same name and the interviews conducted in 2026. I hope you enjoy the site. Ann

Appartenenza ad Anghiari- Catia Buzzichini

Catia insegna religione nella scuola elementare di Anghiari. Al momento dell’intervista si stava riprendendo da una frattura al piede ed è arrivata all’incontro all’ACS (Anghiari centro studi) camminando con le stampelle aiutata dal marito Paolo a salire le scale. È stata molto gentile e sono molto grata ad entrambi per aver generosamente trovato il tempo di condividere le loro storie con me.

L’intervista si è svolta in italiano ed è stata trascritta e tradotta in inglese da Mirella Alessio. Questa è una versione editata.

Sono nata il 20 marzo del 1971 ad Anghiari, quassù avevamo ancora l’ospedale, sono una delle ultime nate, un’anghiarese Doc. I miei genitori, adesso sono in cielo, sono stati una famiglia di mezzadri, poi passati a proprietari dell’azienda che lavoravano a Torchiale, vicino al campo sportivo, verso Tavernelle, dove abito con Paolo e nostro figlio Pietro.

Dopo la morte dei miei genitori ho iniziato a fare delle aiuole. Abitiamo in campagna in una vecchia casa contadina con una grande aia. Fin da piccola sono cresciuta tra animali da cortile, ortaggi e tanti fiori perché mia mamma li amava profondamente. Nell’aia ho realizzato ben sei aiuole con fiori, piante, erbe aromatiche e lavanda. C’è stato tanto lavoro anche perché la terra era piena di erbacce e sassi. Mettere le mani nella terra, prendersene cura, vedere crescere quello che pianti è per me motivo di gioia e presenza di Dio che continua nel suo processo gratuito e generoso di creazione. Mi sento parte di tutto questo.

Con Paolo ci siamo conosciuti la bellezza di 35 anni fa, a Sansepolcro, in un gruppo di amici. Ci siamo sposati nel 2000 e siamo sempre rimasti nello stesso paese e nella stessa casa lasciataci dai miei.

Le elementari le ho fatte qui, in via Bozzia, le medie alla Leonardo da Vinci, poi ho frequentato la scuola magistrale a Città di Castello perché mi sono sempre piaciuti i bambini, avevo ben chiara l’idea che volevo entrare nel loro mondo. Dopo i tre anni, ne ho fatti altri due per prendere il diploma di Istituto Magistrale per insegnare nella suola primaria, a cui ho aggiunto un anno di liceo classico per potermi iscrivere all’Istituto di Scienze Religiose ad Arezzo.

Là ho scoperto un mondo nuovo, legato agli studi teologici, allo studio e all’approfondimento della Bibbia, perché continuava l’idea di entrare comunque nel mondo della scuola. Mentre continuavo a frequentare, ho avuto la possibilità di fare delle ore di insegnamento; il primo incarico a Chiusi della Verna e a Corezzo, a mezz’ora di distanza nella valle Santa, la valle di san Francesco… lì sono rimasta per sette anni. La mia prima esperienza a Corezzo… mi sono trovata con poca esperienza pratica a lavorare nelle pluriclassi, prima e terza accorpate e poi quarta e quinta. C’erano bambini stranieri, prevalentemente tedeschi, e di diverse religioni, Hare Krishna, culture completamente diverse, mi si è aperto un mondo. Ho trovato delle colleghe eccezionali che ricordo ancora, quasi venticinque anni dopo, speciali sia a livello umano sia di didattica, mi hanno insegnato tanto, ho imparato, ‘ho rubato con gli occhi’ come diceva la mia mamma. Poi piano piano ho avuto altre ore, sono andata a Bibbiena, ho fatto tutto il Casentino, poi sono scesa ad Arezzo, abitavo sempre ad Anghiari.

Mi ricordo come adesso: venti anni fa, ero in vacanza con Paolo e Pietro, su una salita, a un certo punto suona il cellulare. La segretaria della Diocesi mi chiama ‘C’è un posto ad Anghiari come insegnante di religione, che fai, accetti?’ Silenzio… perché stavo tanto bene fuori di Anghiari, mi sentivo più libera mentalmente. Nel 2006-2007 c’è stato il concorso, l’ho superato e quindi sono entrata di ruolo in via Bozzia.

Sono venuta qui anche se stavo bene dove ero prima, nell’Alto Casentino. È stata quasi una scelta forzata perché i miei genitori stavano invecchiando, poi ho avuto Pietro e quindi tutti i giorni fare due-tre ore di viaggio era una cosa molto impegnativa. Quindi all’inizio non è stata una scelta completamente dettata dal cuore, è stata più un pensiero alla famiglia per stare dietro a Pietro di più.

Quando uno lavora fuori sei l’insegnante di religione, Catia Buzzichini, quando si lavora nel paese dove si vive, sei l’amica, la conoscente e quindi fuori dal contesto scuola è necessario mettere dei paletti. Ho nove classi, tantissimi bambini, quando faccio i colloqui ci sono tantissimi genitori, devo aver la libertà di dire: ‘adesso non siamo a scuola’. A fine settimana cerco di ritirarmi dove abito, ho bisogno di svuotare la mente.

Ho avuto passione da sempre per l’insegnamento con i bambini, in particolare dai sei agli undici anni, credo sia nel mio DNA. I bambini ti accolgono, non hanno filtri, sono completamente liberi nel bene e nel male, noi nascondiamo molto, i bambini dicono o è bianco o è nero… e poi mi diverto un mondo. Mi sento come una bambina quando sono in mezzo a loro, mi sento capita, imparo tutti i giorni da loro, non indossano una maschera, ti insegnano l’essenziale. Il nostro lavoro è un dare e un ricevere continuamente, non sei tu che dai e basta. Io ho dei bambini speciali, tuttora, nonostante sono trent’anni, mi commuovo, magari non parlano, ma parlano anche stando zitti… e anche le famiglie che riescono a lottare tutti i giorni, con una dignità disarmante… È una relazione reciproca.

L’insegnante, il lavoro suo è molto vicino a quello del contadino: c’è il sole che per noi è il bene, la passione che ti muove, pioggia, tempesta. Mi piace tantissimo fare l’orto – i bambini sono come tantissime piantine, l’una diversa dall’altra, tutte diverse. Il bambino in sé è già un uomo, una donna… si deve soltanto prendere la zappa, togliere le erbacce, innaffiare… la pianta deve portare il suo frutto. Non è la nostra vocazione riempire le teste, ma far uscire dalle teste, far realizzare appieno i talenti che ognuno di noi ha, che vanno dal lavorare bene con le mani, chi è capace a scrivere, a essere più generosi, affettuosi. Veramente, è un giardino.

Talvolta vorrei vedere il frutto immediatamente, alle volte non c’è, ma c’è la speranza… a volte si riesce a vedere magari dopo dieci, quindici anni. Dobbiamo avere la capacità di lasciare andare, un po’ come la mamma, non è facile. Non si può controllare tutto, solo la nostra parte, cercando di farla al meglio. Dobbiamo incoraggiare i bambini a usare la testa, lo spirito critico, di avere un’idea… adesso, penso come non mai, c’è bisogno che le persone tornino a riflettere, a conoscere, non fare le masse di pecore.

Che io abbia fede, è faticoso dirlo, perché è una questione importante nella vita, come guardarsi nello specchio, vedi rughe, qualche imperfezione quindi avere fede è tanta roba, io sono in cerca. È chiaro che non potrei insegnare religione se non l’avessi. Religione a scuola non è catechismo, assolutamente, è conoscenza della religione cattolica, ma è anche dialogo con le altre religioni, dobbiamo tentare di costruire fino da quell’età lì ponti di pace, conoscere le differenze, ma puntare su quello che ci accomuna. Non si può snaturare la religione, islam è islam, l’ebraismo è l’ebraismo, il cristianesimo è il cristianesimo, ma puntare a lavorare sull’aiuto ai poveri, ad avere sempre più un pensiero di pace, evitare conflitti, ci sono tematiche che sono di tutte le religioni.

Io rilevo in questi ultimi anni che sempre più bambini non conoscono dio, Gesù, Allah, questo fa capire anche che il patrimonio dei nonni… è difficile adesso insegnare religione perché non c’è più una religiosità legata alla tradizione, alla cultura proprio del paese. La festa del tre maggio, la festa della Croce, sì ci sono bambini che la conoscono perché vanno al catechismo, frequentano già la parrocchia, ma gli altri no. Questo Natale solo uno su trenta bambini sapeva la connessione con Gesù, gli altri pensavano solo a Babbo Natale. È stato proprio un cambiamento veloce, immediato.

Anche quando lavoravo lontano Anghiari mi ha sempre affascinato l’aspetto sociale di questo paese, tante persone di buona volontà che si mettono al servizio degli altri gratis. Ho fatto parte dei volontari della Misericordia per dieci anni, poi sono rimasta incinta, ho dovuto smettere. Nella parrocchia ho fatto catechismo, facevo parte della catechesi per venti anni, poi le cose sono cambiate, la mamma ha avuto un ictus serio, aveva bisogno di essere assistita, il mio babbo è rimasto solo, il tempo che avevo fuori dal lavoro era importante dedicarlo a lui.

La scuola è un aspetto della società anghiarese fondamentale. Adesso c’è questa spada di Damocle sulla testa… le nascite sono sempre meno, lo Stato tende ad accorpare. Ce la stiamo mettendo tutta, facciamo un sacco di progetti, collaboriamo con il territorio, con il Museo della Battaglia, la Misericordia, la parrocchia, i donatori di sangue, la biblioteca, ci dà una mano la banca con i finanziamenti. Stiamo partecipando al progetto ‘Borgo della cultura’, facciamo spettacoli storici con i bambini, le classi terze sono state in tutto il paese con uno spettacolo che come argomento aveva le associazioni di volontariato, l’anno scorso abbiamo fatto un lavoro sulle porte di Anghiari. Poi abbiamo fatto anche ‘Guida turistica per un giorno’, i bambini portavano in giro i genitori e anche i turisti, spiegando come la storia vive ancora. Abbiamo fatto una recita su san Francesco da brivido, i bambini sono eccezionali, ti ammazzano per fare le prove, ma quando sono lì, sul momento, restituiscono tutto.

Ritornando alla parola ‘servizio’, una parola così importante, legata a passioni, pazienza. Sicuramente fa parte delle parole chiave di chi lavora con e per gli altri.

Vorrei ringraziare Mirella per una collaborazione molto congeniale.

Belonging in Anghiari – Catia Buzzichini

Catia teaches religion in the primary school in Anghiari. She is married to Paolo Carbonaro whom I had interviewed a couple of weeks earlier. At the time of the interview, Catia was recovering from a broken foot, so it was with considerable effort, assisted by Paolo, that she came to meet me, negotiating the stairs up to the ACS (Anghiari centro studi), where we did the interview, with remarkable good grace. I am very grateful to both of them for their generosity in making the time to share their stories with me.

The interview was conducted in Italian, and transcribed and translated into English by Mirella Alessio. This is an edited version.

I was born on the 20th March 1971, in Anghiari where, at the time, there was still a maternity ward – I am one of the last born here, anghiarese Doc! My parents, now in heaven, were sharecroppers… later they became owners of some land in Torchiale, towards Tavernelle, near the sport centre, where Paolo and I and our son Pietro live.

After the death of my parents, I started some flowerbeds. We live in the country in an old farmhouse with a big yard. I grew up with chooks and rabbits, a vegetable garden and many flowers because my mother loved them deeply. In this yard, I set up 6 beds with flowers, plants, herbs and lavender, a hard job since the ground was full of stones and weed. Sinking my hands in the soil, taking care of it, seeing that what I have planted is growing is a cause of joy for me – I feel the presence of God continuing his free and generous act of creation. I feel myself part of it all.

I met Paolo 35 years ago, in Sansepolcro, in a group of friends. We got married in 2000 and have always lived in the house that my parents left us.

I went to the elementary school here, in via Bozzia, to intermediate school at the Leonardo da Vinci, and then to a teaching school in Città di Castello because l had always liked children and had a very clear idea that I wanted to enter their world. After attending for three years, I studied for another two to obtain the primary school teaching diploma, to which I added the last year of a classical high school qualification that enabled me to enrol in the Institute of Religious Studies in Arezzo.

There, I discovered a new world of theological studies, analysing the Bible in depth, but I still had the idea of entering the school system. Fortunately, while studying, I could temp at Chiusi della Verna, and at Corezzo which is half an hour from the Holy valley, Saint Francis valley…I was there for seven years. When I started in Corezzo, with very little practical experience, I found myself with 24-25 students, grouped in two levels, 1 to 3 and 4 and 5 and I found that rather difficult. There were foreign students, mainly Germans, and different religions, Hare Krishna, totally different cultures – a new world opened up for me. And I found exceptional colleagues whom I still remember now, 25 years later … special at a human and an educational level – they taught me a lot, ‘I stole with my eyes’ as my mother used to say. Then slowly I added more hours and went to Bibbiena, all around the Casentino region, then to Arezzo. All this time I was living in Anghiari.

I remember it as if it was today: 20 years ago, I was on holiday with Paolo and Pietro, and, while we were climbing, the phone rang. It was the secretary of the diocese: ‘There is a position in Anghiari for a teacher of religion – do you want to take it?’. Silence … because, away from Anghiari, I was happy, I felt mentally free. Well… in 2006-7 I became a permanent teacher of religion, in the school I’d gone to in via Bozzia.

I started to teach here even though I was happy where I was before, in upper Casentino. It was an inevitable choice – my parents were getting old, and Pietro was little, so commuting every day for two-three hours was very tiring. At the beginning, it wasn’t a choice of the heart, it was more the thought of taking care of my family and Pietro.

When I worked away from Anghiari, I was simply the religion teacher, Catia Buzzichini; when you work in your home village you are also a friend, an acquaintance, and so, outside school, it is necessary to have some boundaries. I teach nine classes, lots of children, many parents … I need to be free to say: ‘we are not at school now’. On weekends I seek refuge in my home, I need to empty my mind.

I have always had a passion for teaching children, in particular, those from six to eleven years old – I believe it is in my DNA…. Children welcome you, they don’t have filters, they are totally free, good or bad, we hide a lot, children say if it is black or white …. I have a lot of fun. When I am with them, I feel like a child, I feel understood, every day I learn from them – they don’t wear masks, they teach you what is essential. Our job is about giving and receiving – it is not just us who are giving. I have special kids, even now after 30 years, they move me … perhaps they don’t talk, they speak even in silence, and also the families struggling every day, with a disarming dignity …. It’s a reciprocal relationship.

A teacher’s job is very similar to that of a farmer – there is the sun, affection, love that moves you, rain, tempests. I love my vegetable garden …children are like seedlings, all different. The child already has within them a man, a woman … one has only to take a hoe, pull out weeds, water them, the plants will bear fruit. Our vocation is not to stuff heads, but let things emerge, hone those talents we all have… foster special talents, children with manual skills, with writing abilities, and the capacity for generosity, kindness. Really, a garden.

Sometimes I want to see a result immediately, often it isn’t there, but there is hope… sometimes we see results 10-15 years later. We need to be able to let go, a bit like a mother … not easy. We can’t control everything, only do our share, try our best. And, we need to encourage children to use their heads, critical thinking, to have ideas – now, more than ever, we need people who reflect, learn … not be a flock of sheep.

It is hard to talk about my faith, it is an important element in my life. When you look at yourself in a mirror, you see wrinkles, imperfections – to have faith requires a lot … I am searching. It is clear I couldn’t teach religion if I didn’t have faith. Religion in schools is not catechism, absolutely not, it is the study of the catholic religion but also a dialogue with other religions – we must try to build peace bridges from a young age – children need to know about differences but I try to stress what unites us. So, I think we should maintain the identity of each religion, Islam, Judaism, Christianity, but stress the importance of helping the poor, thinking about peace, conflict avoidance – the concepts shared by all religions.

In recent years, I have noticed that many more children don’t know about god, Jesus, Allah … it should be the role of grandparents – it is more difficult to teach religion now because it is not connected to traditions, to the culture of the town. On the 3rd of May, the feast of the Cross, only those children who go to catechism or attend the parish know what it is. This Christmas only one child in 30 knew its connection with Jesus – they only thought about Father Christmas. It has been a rapid change.

Even when I worked away from Anghiari I was fascinated by the social side of this town – so many people of good will dedicated to serve others for free. I was a volunteer of the Misericordia for 10 years, then I got pregnant and had to stop. In the parish, I taught catechism for 20 years but then things changed – my mother had a serious stroke and needed assistance, my father was alone, it was important to dedicate all the time after school hours to him.

The school is a fundamental aspect of anghiarese society… but we have a Damocles sword hanging over our heads – with fewer children, the State tends to merge institutions…. We work very hard on a lot of projects, collaborating with the community – the Museo della Battaglia, the Misericordia, the parish, the blood donors, the library, and the bank gives us financial support. We are participating in the project called ‘Borgo della cultura’, [cultural village] …we do historical plays with children; year 3 went all over town with a show dedicated to the volunteer associations; last year we researched the wall gates of Anghiari. We also organized the ‘tourist guide for a day’: children were tourist guides, taking parents and tourists around the town explaining history as living history. We did a show on San Francesco – it gave me goosebumps, children are fantastic, they destroy you during rehearsals, but when they are on stage they give it all back.

Returning to ‘service’ – such an important word, linked to passion and patience. It is, of course, one of the key words for those working with and for others.

With thanks to Mirella for a very congenial collaboration.