Appartenenza ad Anghiari – Benedetta Spadaccini
13 maggio 2024
Benedetta è la direttrice del Museo della Battaglia temporaneamente chiuso per lavori. L’ho intervistata nel suo ufficio all’ultimo piano del palazzo. L’intervista si è svolta in italiano, è stata trascritta e tradotta in inglese da Mirella Alessio. Questa è una versione editata.
Sono nata nel 1982 a Reggio Emilia dove sono cresciuta e fatto le scuole superiori. L’Università invece l’ho fatta a Parma, dove mi sono laureata in Conservazione dei Beni Culturali. Successivamente, nel 2006, mi sono trasferita a Milano per fare la Scuola di archivistica e paleografia diplomatica dell’Archivio di Stato. Contemporaneamente frequentavo la Scuola triennale di Specializzazione per i beni storico-artistici all’Università Statale, durante la quale ho iniziato a specializzarmi nel campo della grafica, disegni e stampe antichi dalla metà del ’400 ai primi dell’Ottocento.
In quegli anni ho iniziato a collaborare con la Biblioteca Ambrosiana di Milano come assistente del conservatore dei disegni e delle stampe. Poi sono diventata la più giovane e la prima donna nominata Dottore Aggregato, quando il Collegio dei Dottori aveva deciso di inserire dei laici che li aiutassero nelle ricerche e nella gestione del patrimonio. Nel 2012 sono stata a Londra come Bloomberg Fellowship per il British Museum, negli anni successivi ho vinto altre borse di studio in Italia. Parallelamente ho collaborato con alcuni musei e università negli Stati Uniti, alcune di queste collaborazioni continuano ancora oggi.
Nel 2017 ho ottenuto il mio Ph.D. in Storia dell’Arte all’Università di Ca’ Foscari a Venezia-IUAV-Università degli Studi di Verona, con una tesi dedicata alla cosiddette “stampe che imitano i disegni”. È un particolare fenomeno che si diffonde a partire dalla metà del ’600 fino all’inizio dell’’800, quando vengono sostituite dalla fotografia. Imitavano i disegni degli antichi maestri e servivano a diffondere le creazioni dei grandi maestri. Mentre continuavo a vivere a Milano, viaggiavo spesso in Italia, in Europa e negli Stati Uniti. Tra gli ultimi importanti progetti nel 2020 ho vinto con la Biblioteca degli Intronati di Siena un Getty Paper Project.
Sono arrivata qui ad Anghiari 2 anni fa, nell’estate del 2022. Sono stata chiamata dalla Soprintendenza di Siena, Arezzo, Grosseto perché l’allora direttore del Museo della Battaglia, Gabriele Mazzi, cercava una persona per catalogare le 218 stampe della collezione. Ad Anghiari non ero mai stata, da Milano dopo cinque ore di viaggio arrivo ad Anghiari e in meno di cinque minuti me ne innamoro. Era agosto, faceva molto caldo, però ad Anghiari – grazie all’aria della valle e alle numerose zone d’ombra – le elevate temperature erano sopportabili. Mi sono fermata per una decina di giorni a catalogare le stampe. Mi ero trovata molto bene anche con Gabriele, uno studioso molto bravo, e siamo sempre rimasti in ottimi rapporti.
Da Milano dopo tre mesi mi hanno richiamata per fare una mostra nel marzo 2023 dedicata alle raffigurazioni di donne nelle stampe. La mostra si intitolava ‘Storie di donne’ e ho selezionato incisioni che raffiguravano Eva, la Vergine, o altre figure femminili importanti come Cleopatra e Medea, fino all’Olympia di Manet; una selezione che comprendeva opere dalla metà del Quattrocento alla fine dell’Ottocento. A febbraio di quest’anno è uscito un bando del Comune di Anghiari in cui cercavano il nuovo direttore del museo perché l’ex direttore era andato a lavorare negli uffici della Regione Toscana. Dal 18 marzo ho iniziato a lavorare come direttrice del museo.
Dopodiché nella mia vita privata… sono fidanzata dal 2019 con Daniele Rossi; dopo pochi mesi dall’inizio della nostra relazione siamo andati a vivere insieme, era il tempo dei lockdown… Lui è di Milano, ma si era stancato di viverci e voleva andare via, io subito no, poi quando ho scoperto Anghiari ho detto ‘Guarda che forse c’è un posto che mi potrebbe portare via da Milano’. Quindi alla prima occasione l’ho portato ad Anghiari e anche a lui è piaciuto molto. Poi siamo venuti qui con dei nostri amici e l’abbiamo suggerito ad altri come meta di vacanza. Circa un anno fa abbiamo iniziato a fantasticare sull’idea di trasferirci qui, ma la difficoltà era ovviamente il lavoro, ed era però un bel pensiero da fare, un progetto. E poi il lavoro qui è arrivato!
Daniele fa il grafico quindi lavora da casa, i suoi clienti sono principalmente a Milano dove torniamo il meno possibile. Al momento non pensiamo di comprare una casa qui perché il mio incarico è solamente di un anno. Abbiamo scelto di stare in una casa nel centro storico perché è la parte più affascinante, ci piace molto, abbiamo la vista sulla valle e in 15 secondi sono al lavoro. I primi tempi, abituata a Milano dove ci impiegavo almeno mezz’ora per raggiungere un posto, facevo la stessa cosa e aspettavo, aspettavo, aspettavo! Adesso ho imparato che posso uscire di casa due minuti prima dell’orario dell’appuntamento!
In questi mesi il museo è un cantiere, perché l’anno scorso l’ex direttore aveva vinto un progetto PNRR del Ministero della Cultura per l’accessibilità delle barriere architettoniche e cognitive. Abbiamo installato l’ascensore e due rampe; stiamo lavorando al nuovo sito Internet dove oltre a tutto il database, le opere conservate saranno presentate con testi in comunicazione aumentativa, easy to read, e audio. In più, c’è un bellissimo progetto con l’Unione Italiana Ciechi di Arezzo e ci saranno le mappe tattili, un volume e le didascalie delle opere saranno in braille.
Ci saranno dei cambiamenti che non posso dire ora, aspettatevi tante sorprese!
La collaborazione tra la LUA (Libera Università dell’Autobiografia) e il museo risale a diversi anni fa e continua tuttora, la mia intenzione è di continuare a collaborare con loro, perché la LUA è un’istituzione importantissima per Anghiari.
Anghiari è un paese speciale che ha avuto personalità speciali come don Nilo Conti, che per la cultura, e non solo, ha fatto tantissimo; ad esempio: è stata sua l’idea di aprire il museo di palazzo Taglieschi e anche questo museo che poi ha aperto tra il 2007 e il 2009. Se consideri che un Comune di meno di seimila abitanti ha tre musei… è qualcosa di raro! Qua c’è un forte senso della comunità, ci sono tante persone che sono molto attive e mantengono viva la vita culturale del paese. Ogni giorno ci sono eventi che valorizzano il territorio: un balletto, uno spettacolo teatrale o un piccolo trekking sulle colline.
Se ci fosse lavoro qui vorrei restare senza dubbio. Poche sono le cose che mi mancano di Milano. Credo che il soggiorno qui mi stia portando a un arricchimento sia dal punto di vista personale che professionale. Il mio compagno si sente proprio a casa, siamo molto meno nervosi, più rilassati, qui la qualità della vita è migliore —almeno la nostra. Molti amici sono venuti a trovarci e adesso che è più facile lavorare da casa alcuni vorrebbero cambiare vita e trasferirsi qui.
Vorrei far parte della comunità, ancora non conosco tutti, sono qua da meno di due mesi, però mi sento a mio agio. Appena posso vado a fare un giro in piazza. Per me quello che sto facendo è il lavoro più bello del mondo, mi sembra di essere in vacanza anche se lavoro 12-14 ore al giorno. Sono in un posto stupendo che mi piace molto e le persone che ho conosciuto qui mi stanno aiutando molto ad adattarmi.
Belonging in Anghiari – Benedetta Spadaccini
13th May 2024
Benedetta is the director of the Museo della Battaglia which is temporarily closed for renovation. I interviewed her in her office located on the top floor of the museum. The interview was conducted in Italian, and transcribed and translated into English by Mirella Alessio. This is an edited version.
I was born in 1982 in Reggio Emilia where I grew up and attended high school. I went to University in Parma, where I graduated in Conservation of Cultural Heritage. Then, in 2006, I moved to Milan to attend the School of archiving and diplomatic palaeography at the State Archive. At the same time, I was attending the 3 year school of historical-artistic heritage at the Università Statale. It was there that I started to specialize in antique graphics, drawings and prints from the mid 15th century to the beginning of the 19th century.
During that time, I started to collaborate with the Biblioteca Ambrosiana in Milan as an assistant to the curator of drawings and prints. I became the youngest person and first woman to be nominated Adjunct Doctor when the collegium of monsignors decided to welcome lay scholars to help in the research and management of the library. In 2012, I was in London on a Bloomberg Fellowship at the British Museum. Then I won scholarships in Italy and began collaborations with museums and universities in the United States, some of which continue today.
In 2017, I gained my PhD in Art History at the Università di Ca’ Foscari in Venice-IUAV-Università degli Studi di Verona with a thesis on the so called ‘prints in imitation of drawings’. It is a distinctive phenomenon that spread from the mid 17th century till the beginning of the 19th when they were replaced by photography. They imitated ancient masters’ drawings and were used to promote their creations. While still living in Milan, I often travelled around Italy, Europe and the United States. In 2020, I won a Getty Paper Project with the Biblioteca degli Intronati in Siena.
I first arrived here in Anghiari around 2 years ago, in the summer of 2022. I was invited by the Soprintendenza di Siena, Arezzo and Grosseto – the director of this museum, the Museo della Battaglia, Gabriele Mazzi, was looking for someone to catalogue the 218 prints in the collection. I had never been to Anghiari, I arrived from Milan after travelling for 5 hours and, in less than 5 minutes, I was in love with the place. It was August, it was very hot, but here, in Anghiari, thanks to the valley air and the many shady corners, the high temperatures were bearable. I stayed for 10 days to catalogue the prints. I really enjoyed being here and I had a very good rapport with Gabriele, a very fine scholar … we have remained in close contact.
I returned to Milan but, after 3 months, they called me back to organize an exhibition in March 2023 dedicated to the representation of women in prints. It was titled ‘History of women’ and I selected engravings portraying Eve, the Virgin and other significant female figures like Cleopatra, Medea … a selection including works from the mid 15thcentury till the end of the 19th. In February this year, the Anghiari municipality called for proposals for a new director of the museum after the former one had moved to the offices of the Regione Toscana. Since the 18th of March I have been the director.
Turning to my private life: since 2019, I have been engaged to Daniele Rossi; when lockdown came, we immediately started to live together. He is from Milan but was tired of living there and wanted to move. At the beginning, I wasn’t interested but, when I discovered Anghiari, I said to him ‘Look, perhaps there is indeed a place that could take me away from Milan’. And so, at the earliest opportunity, I brought him to see Anghiari and he also liked it a lot. Then we brought our friends and suggested it as a holiday destination. Around a year ago, we started fantasizing about moving here, but without work … it was a nice thought, a project. Then I got the job here!
Daniele is a graphic designer and works from home – his clients are all in Milan where we go as seldom as possible. I have this position for a year, so, for the moment, we are not thinking about buying a place. We chose to stay in a house in the historical centre because it is the most fascinating part of the town – we like it very much, it has a view of the valley, and, in 15 seconds, I am here at work. In Milan, you’d have to leave at least a half an hour before arriving somewhere. At the beginning, I was doing that here, and I’d be waiting, waiting, waiting! Now I have learnt that I can leave home 2 minutes before the time of an appointment!
At the moment, the museum is a building site because last year the former director won a PNRR project from the Minister of Culture to make it more accessible by removing physical and cognitive barriers. We have installed a lift and 2 ramps; we are also working on a new internet site where there will be a database of all the works in the museum, presented with texts in augmentative communication, easy to read, and audios. There is a fantastic project with the Italian Union of the Blind in Arezzo to display tactile maps and captions in Braille.
There will be changes and many surprises – I can’ talk about them now!
A collaboration between LUA (the Free University of Autobiography) and the museum goes back many years and my intention is to continue that. LUA is a very important institution for Anghiari.
Anghiari is a special town. It has had special personalities like don Nilo Conti who did a lot for the cultural life here – it was his idea to open the State Museum in palazzo Taglieschi and also this museum, which opened between 2007 and 2009. If you consider that the town has fewer than 6000 residents and 3 museums (as well as these two, the Museo della Misericordia) … it is rare. There is a strong sense of community, many people are very active in maintaining the cultural life of the town. There are lots of events, every day there is something that enhances the area – a ballet, a theatre show or trekking in the hills.
If I had a job here, I certainly would like to stay. I don’t think I’d miss much from Milan. I have found lots of things that are enriching from a professional as well as a personal point of view. And, my partner feels at home here; we are much less stressed, more relaxed … our quality of life is better. Many friends have come to visit and, now that it is easier to work from home, some would like to change their lives and move here.
I would like to be part of the community. I don’t know everybody as I’ve been here for less than 2 months, but I feel at ease. Whenever I can, I go for a stroll in the piazza. I have the best job in the world, I feel on holiday even if I work 12-14 hours a day. I am in a wonderful place that I love a lot… and the people I have met here are really helping me to adapt.